Wat zijn de 'Sassi' van Matera en waarom moet je er overnachten? | Matera | wat-zijn-sassi-matera

Stel je voor: je loopt door een doolhof van steen, waar elke stap je terugvoert in de tijd.

Matera, in het zuiden van Italië, is zo’n plek die je hart direct raakt. De Sassi, de oeroude grotwoningen, zijn de reden waarom deze stad op de UNESCO-lijst staat. Als je hier overnacht, voel je de ziel van een van de oudste bewoonde steden ter wereld. Dit is geen gewone vakantie; het is een reis naar jezelf, naar een vergeten wereld.

Wat zijn de Sassi precies?

De Sassi van Matera bestaan uit twee delen: Sasso Caveoso en Sasso Barisano. Deze ‘sassi’ betekent letterlijk ‘stenen’ en verwijst naar de honderden grotwoningen die in de berghellingen zijn uitgehouwen.

Mensen woonden hier al 9.000 jaar geleden, wat Matera tot een van de oudste steden ter wereld maakt.

Tot de jaren 50 leefden arme families in deze primitieve huizen zonder water of elektriciteit. De architectuur is uniek. Elke grot is met de hand uitgehouwen in kalksteen en vaak verbonden met ondergrondse gangen.

In Sasso Caveoso zie je de meest authentieke, ruwe structuren, terwijl Sasso Barisano meer is gerestaureerd en toegankelijk voor bezoekers. Het contrast tussen verleden en heden is hier voelbaar. Je wandelt letterlijk door een levend museum. Wat de Sassi zo bijzonder maakt, is de sfeer.

Zodra je de steile trappen oploopt, hoor je alleen je eigen voetstappen en het geruis van de wind.

Geen drukke toeristenmassa’s, maar een serene rust. Dit is de plek waar je echt loskomt van de dagelijkse hectiek. Het voelt alsof je een geheim ontdekt.

Waarom zou je hier overnachten?

Overnachten in een Sassi is een ervaring die je nergens anders vindt. Je slaapt letterlijk in een grot, maar dan met alle moderne comfort.

Veel van deze accommodaties zijn omgetoverd tot charmante boutique hotels, zoals de exclusieve Palazzo Gattini Luxury Hotel of de intieme Locanda di San Martino.

Prijzen variëren van €150 tot €400 per nacht, afhankelijk van de luxe en het uitzicht. Stel je voor: je ontwaakt in een kamer waar ooit een herder sliep, maar nu geniet je van een kingsize bed en een eigen jacuzzi in de grot. De temperatuur blijft hier altijd aangenaam, zelfs in de zomer.

In de winter zorgen open haarden voor een knusse sfeer. Je voelt de geschiedenis, maar zonder in te leveren op comfort.

Daarnaast steun je met je verblijf de lokale gemeenschap. Veel van deze hotels worden gerund door families die hun eigen Sassi hebben gerestaureerd. Je helpt deze unieke cultuur in stand te houden. En eerlijk? Het is ook gewoon cool om te zeggen dat je in een 9.000 jaar oude grot hebt geslapen.

De beste plekken om te verblijven

Er zijn verschillende soorten accommodaties in de Sassi, elk met hun eigen charme.

1. Luxueuze boutique hotels: Zoals Palazzo Gattini, met uitzicht over de vallei en een spa in de grot. Prijzen vanaf €300 per nacht.
2. Intieme guesthouses: Locanda di San Martino
3. Design accommodaties: Le Monacelle combineert modern design met historische elementen, vanaf €200 per nacht.
4. Budgetvriendelijke opties: Kleine B&B’s zoals B&B Sassi di Matera voor €80-€120 per nacht.

Hier zijn een paar opties: Elke optie geeft je toegang tot de Sassi, maar de sfeer verschilt.

Kies voor luxe als je wilt ontspannen in stijl, of ontdek een authentieke Albergo Diffuso voor een meer persoonlijke ervaring. Boek ruim van tevoren, want deze plekken zijn populair, vooral in het voor- en naseizoen. Let op: sommige hotels bieden parkeergelegenheid buiten de Sassi, omdat autovrij gebied binnen de historische kern. Een shuttle service is vaak inbegrepen. Vraag hier naar bij je boeking.

Praktische tips voor je bezoek

De Sassi zijn het best te voet te verkennen, dus draag stevige schoenen. De trappen zijn steil en de stenen kunnen glad zijn. Plan je bezoek in de lente of herfst, wanneer de temperatuur comfortabel is (rond de 20°C).

In de zomer kan het warm worden, maar de grotwoningen blijven koel.

Reserveer een gids voor de eerste dag. Een lokale expert, zoals Matera Guided Tours, kan je de verborgen hoeken laten zien voor ongeveer €50 per persoon.

Ze vertellen verhalen die je in geen enkel boek vindt. En vergeet niet om de Chiesa Rupestre te bezoeken, een kerk uitgehouwen in de rotsen. Wat moet je meenemen?

Een fles water, een camera en een open mindset. Ben je na deze rotsstad op zoek naar nog meer onontdekte parels? De Sassi zijn rustgevend, maar ook intens.

Neem de tijd om gewoon te zitten en te kijken. En als je van eten houdt, probeer dan de lokale specialiteit: crapiata, een stoofpot van granen en peulvruchten, voor ongeveer €10 in een trattoria. Sluit je dag af met een glas lokale wijn, zoals Aglianico del Vulture, terwijl je uitkijkt over de verlichte Sassi. Dit is het moment waarop de stad echt tot leven komt. Je voelt je verbonden met eeuwen geschiedenis en toch volledig in het nu.